Wie zijn wij?
Wij zijn Linda, Raffie (Raphaël) en Kelev (onze vrolijke Australian Labradoodle) Cordes. Met z'n drieën zijn we midden oktober 2026 verhuisd naar het prachtige Griekenland, om precies te zijn naar de Peloponnesos! In het onderstaande verhaal vertellen we iets over ons leven en hoe we al over de hele wereld hebben gereisd en waarom we naar Griekenland zijn geëmigreerd.
Van de taxi naar het visvirus
Het begon allemaal ooit in Vlissingen. We leerden elkaar kennen bij een taxibedrijf waar we allebei in het gehandicaptenvervoer werkten. De vonk sloeg over en al snel gingen we samenwonen. Na een tijdje gooiden we het roer om: we kregen allebei een prima baan in de reclame- en marketingwereld en werkten netjes van 9:00 tot 17:00 op kantoor.
In zijn vrije tijd viste Raffie al graag vanaf het strand. Linda viste toen nog niet, maar raakte al snel besmet met hetzelfde visvirus. Al snel stonden we samen aan de waterkant, zowel vanaf de kant als op de boot. In mei 2000 stapten we in het huwelijksbootje in Veere.
Drie mislukte reizen en een gouden idee
Onze droom? Eens gaan vissen op de reusachtige vissen in Noorwegen! Vol verwachting boekten we onze eerste visreis. Helaas werd dat een enorme teleurstelling: verkeerde informatie, geen vis gevangen en totaal niet wat we ervan verwacht hadden. Poging twee bracht ons wel naar een beter visgebied, maar bij aankomst moesten we ineens 500,- euro extra betalen voor de buitenboordmotor want die bleek niet bij de prijs in te zitten. Wéér een domper. Driedubbele herhaling van die pech bij de derde poging via een ander visreisbureau: het huisje, de boot, zonder GPS en de afstanden kwamen totaal niet overeen met de foto's. Drie jaar op rij een mislukte visreis... en niet zelf geregeld he, alles netjes via een “gespecialiseerd” reisbureau.
Tot Raffie op een regenachtige zaterdag zei: "Waarom gaan we dit niet zelf doen? Maar dan eerlijk, professioneel en superbetrouwbaar. Mensen moeten precies krijgen wat ze zien op de foto's, duidelijke prijzen, helder en zonder gedoe."
Het ontstaan van een begrip
En zo namen we in 2003 de grote stap: we emigreerden naar Noorwegen om als gids aan land en op het water te gaan werken. 'Vakantie-Noorwegen' was geboren! Naarmate we meer accommodaties en uiteindelijk ook andere landen aanboden, veranderden we de naam in Cordes Travel vernoemd naar onze eigen achternaam. Inmiddels spraken we ook vloeiend Noors en wilde PENN het wereldberoemde merk ons sponsoren en dat doen zij inmiddels als sinds 2009.
Een andere kracht die we hebben is dat we 99% van alle accommodaties zelf hebben bezocht en de landen 100% en zo kwamen we in de hele wereld om te vissen. We hebben gevist in Panama, Costa Rica, Florida Keys, Azoren, Canada, Zweden, Denemarken, IJsland, Italië en natuurlijk Noorwegen. Samen met vrienden prachtige visreizen gemaakt over de hele wereld en heel veel vissen gevangen waar veel vissers van dromen.
Zo hebben we Sailfish, Marlin, Spearfish, Roosterfish, Wahoo, Bullshark, Cubera Snapper, Mahi Mahi, Chinook, Zalm, Snoek, en vele andere soorten gevangen. Uitschieters waren wel de 300kg Bullshark, 303cm steur, 30kg kabeljauw, Snoek van 111cm, Leng van 182cm, Tonijn van 140kg, heilbot van 200cm, koolvissen van meer dan 130cm, Cuberra Snapper van 40kg en duizenden andere prachtige vissen die allemaal weer zwemmen. Dankbaar om voor het “werk” al deze prachtige “nooit meer te vergeten” visreizen te hebben mogen ervaren.
Bekende Nederlanders
Cordes Travel groeide elk jaar harder. Het werd een waar begrip in de hengelsportwereld, marktleider in de Benelux en een bedrijf waar 80% van de gasten jaarlijks terugkeert. Inmiddels begonnen we het vissen natuurlijk ook donders goed onder de knie te krijgen, want waar leer je het nou beter dan in het land zelf? Steeds meer bekende Nederlanders wisten ons te vinden. Zo mochten we onder anderen Jeroen van der Boom, Klaas van der Eerden, Marco Kraal, Ed Stoop, Quintis Ristie, Douwe Bob, Jan Versteegh, Mr. Polska en Roué Verveer verwelkomen op onze reizen.
Terug naar Nederland
Na acht prachtige jaren keihard werken in Noorwegen verhuisden we terug naar Nederland om dichter bij onze klanten en partners te zijn. Eerst woonden we in Deurne, maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan: we keerden terug naar ons vertrouwde Zeeland, waar Linda is geboren en we samen zijn opgegroeid. Zeeland, het water, de zilte lucht en het prachtige landschap, het Zeeuwse is toch wel mooi hoor.
Terug in Nederland werd het nóg drukker. Met beurzen, Open Deur Dagen bij winkeliers en natuurlijk de beroemde Cordes Traveldag, waar jaarlijks wel 1000 bezoekers op afkomen. Ook onze iconische PENN Festivals werden gigantisch populair: IJsland-, Panama- en Canada-festivals, én vier keer per jaar het Noorwegen Festival (waar we er inmiddels al ruim 70 van hebben georganiseerd!).
Die Noorwegen Festivals doen we nog steeds vol passie en ze zijn standaard tot de laatste boot volgeboekt. Geen valse beloftes, geen addertjes onder het gras, geen mooie verhalen of verborgen kosten: gewoon eerlijk, transparant, betrouwbaar en professioneel. Dat is wat Cordes Travel groot heeft gemaakt.
Een keerpunt voor onze gezondheid
Terwijl ons bedrijf hard groeide, eiste de hectiek van het succesvolle ondernemerschap helaas ook zijn tol. Niet alleen Cordes Travel werd groter, wij zelf eerlijk gezegd ook en dan vooral in omvang. Snel tussendoor wat eten, ongezonde keuzes op veel te late tijdstippen, eindeloze uren achter het bureau en simpelweg te weinig beweging. Vissen vanaf een boot is fysiek best pittig, maar echt calorieën verbranden doe je er niet mee. Het is geen excuus, maar het eerlijke en confronterende verhaal was dat we op een gegeven moment allebei kampten met ernstige obesitas. De maat was vol: het kón en mocht zo niet langer.
Na tientallen pogingen om op de traditionele manier af te vallen, namen we een van de spannendste en meest ingrijpende besluiten uit ons leven: we kozen samen voor een Mini Gastric Bypass. Een zware operatie met de nodige risico's, maar voor ons voelde het als de enige échte uitweg naar een gezondere toekomst.
En zoals we alles in het leven aanpakken als échte "Cordesians" — deden we ook dit schouder aan schouder. Op 31 oktober 2022 lagen we in het Bravis Ziekenhuis in Bergen op Zoom letterlijk naast elkaar op de ziekenhuiskamer. De een na de ander ging de operatiekamer in. Gelukkig doorstonden we de ingreep allebei goed en dankzij onze instelling en de steun aan elkaar verliep het herstel wonderbaarlijk voorspoedig.
Van maat 6XL naar een tweede jeugd
Inmiddels zijn we een paar jaar verder en het resultaat vervult ons met trots: Linda is maar liefst 57 kg afgevallen en Raffie 53 kg. En het mooiste van alles? Ons gewicht is al die tijd stabiel gebleven!
Als vijftigers hebben we hiermee fysiek echt een tweede jeugd gekregen. Vroeger, toen we nog zwaar waren, keken we elk jaar weer op tegen de zomer. Warm weer was een ramp: je zweet veel sneller, bent vlug uitgeput en die kleding in maat 6XL zat simpelweg nooit lekker. Voor Linda was een leuk jurkje dragen er niet bij. We schuilden eerlijk gezegd liever weg in een dikke, verhullende trui en een spijkerbroek.
Hoe anders is dat nu! Nu al dat isolerende vetlaagje verdwenen is, hebben we het een stuk sneller koud, maar wát een vrijheid hebben we erin teruggekregen. Kleding kopen in maat S en M in plaats van 6XL is een verademing. Maar het allerbelangrijkste: we hebben ons lichaam én onze energie terug. Logisch ook, als je bedenkt dat je allebei ruim 50 kilo minder met je mee hoeft te slepen. We kunnen weer urenlang wandelen, voelen ons fitter dan ooit en staan vol levenslust in het leven. Het was zonder twijfel een van de beste beslissingen die we ooit hebben genomen.
Tijd voor een nieuw avontuur!
Inmiddels is het 2026. We zijn bijna 27 jaar getrouwd, werken al meer dan 23 jaar 24/7 samen én runnen ons visreisbureau nog altijd met ongelooflijk veel liefde en passie voor duizenden trouwe vissers.
Maar tja... nadat we in 2025 wéér een Nederlandse kwakkelzomer beleefden met regen, wind en veel te weinig zon, maanden in de regen lopen met de hond en de koude wind, begon er iets te kriebelen. We worden een dagje ouder, verlangden na al dat afvallen intens naar echte warmte en wilden meer buiten kunnen leven. Tijdens onze vakanties in Griekenland waren we al stapelverliefd geworden op het land, de mensen en het heerlijke klimaat. We wisten het zeker: het is tijd voor een prachtig nieuw hoofdstuk met ons nieuwe lichaam en onze tweede kans in het leven.
Bovendien zagen we een mooie kans: 99,9% van onze gasten, de vissers, is man en zij hebben thuis vaak een gezin. We wilden een aanbod creëren voor héél het gezin. Fijne, eerlijke vakantiehuizen waar het hele plaatje klopt, met opties om te vissen, maar vooral ook met fantastische activiteiten voor niet-vissers of zelfs helemaal zonder vissen en gewoon op een prachtig strand liggen.
Na diverse reizen naar Kreta en het Griekse vasteland waren we op slag verliefd. De bevolking, het heerlijke eten, de relaxedheid én de 300 zonnige dagen per jaar gaven de doorslag. In oktober 2026 zijn we verhuisd naar het mooiste (en voor velen nog onontdekte) stukje Griekenland: de Peloponnesos in het zuiden van het vaste land op maar 1.5 uur rijden van Athene en 1.5 uur van "Kalamata”. Een prachtige omgeving waar nog maar weinig toerisme is en je echt nog het authentieke Griekenland geniet.
De natuur is hier adembenemend een unieke mix van Oostenrijk, Zwitserland en Italië. De prijzen zijn nog betaalbaar, uit eten gaan is een feestje en de mensen zijn hartverwarmend gastvrij. Een prachtig nieuw hoofdstuk in ons leven!
Stopt Cordes Travel dan met visreizen?
NEE ! Absoluut niet! Cordes Travel blijft gewoon bestaan. We breiden ons aanbod uit onder de noemer 'Cordes Travel Visreizen & Activities'. Vissen én gave activiteiten dus, zoals wandelen, mountainbiken, wielrennen, quadsafari's, olijfolie maken, cultuur, Musea, zeilen en ontspannen met het gezin.
Ook de groepsreizen (de Festivals) en de jaarlijkse Cordes Traveldag blijven gewoon bestaan. Wat er dan wel verandert? Eigenlijk alleen onze werkplek! Wij beantwoorden jullie e-mails en telefoontjes niet meer vanuit Colijnsplaat, maar vanuit het zonnige Griekenland met een bordje gyros, uitzicht over de zee en af en toe een heerlijke ouzo op het terras.
Kortom Cordes Travel werkt nu vanuit het kantoor in Griekenland (Peloponnesos) met 300 dagen per jaar zon, wellicht wat warm in de zomer maar milde droge winters. En als het te warm wordt, een hele andere warmte dan in Nederland, dan blijf je lekker in huis en werk je in de airco op kantoor. Dus er verandert helemaal, we blijven gewoon bestaan en jullie “zien” ons net zo vaak als alle andere jaren.
Ons e-mailadres en zelfs ons Nederlandse telefoonnummer blijven gewoon hetzelfde, je hoeft dus niet eens ons nummer in je telefoon aan te passen. En vier keer per jaar zijn we natuurlijk persoonlijk aanwezig bij de PENN Festivals én de Cordes Traveldag (met hooguit een iets bruiner gezicht!). Dus we worden alleen iets groter, ook wat meer “gewone” toerisme en een heel ander relaxed leven in het zonnetje.
Volg onze reis op het blog
Op dit blog nemen we jullie mee in ons leven, samen met ons 'hondenkind' Kelev. We beginnen het blog in Nederland en nemen jullie stap voor stap mee in ons emigratieavontuur naar Griekenland met alle hoogte- én dieptepunten. Emigreren is voor ons niet nieuw, we hebben al eerder 8 jaar in Noorwegen gewoond, maar Griekenland brengt weer een fantastische nieuwe uitdaging met zich mee (vooral de Griekse taal!). Naast Nederlands, Engels, Duits en Noors gaan we ons uiterste best doen om ook het Grieks “snel” onder de knie te krijgen.
Leuk dat je de tijd hebt genomen ons verhaal te lezen, we wensen jullie heel veel plezier op ons blog!
Liefs,
Linda, Raffie & Kelev